Le rugby est-il de droite ou de gauche ? La question anime les débats sportifs et politiques, alors que la Coupe du monde de rugby bat son plein. S’appuyant sur une enquête de l’Ifop et de la Fondation menée auprès de 3 000 Français sur leur rapport au rugby, Thomas Pierre, chargé d’étude au pôle politique / actualités de l’Ifop, montre que, si c’est un sport qui plaît à la France de droite, il est joué plutôt par la France de gauche.
8 septembre 2023 : premier match de la Coupe du monde de rugby, qui se déroule en France pour la deuxième fois, avec un duel entre le XV de France et les All Blacks néo-zélandais. Avant cette affiche de rêve pour débuter la plus grande compétition rugbystique, la traditionnelle cérémonie d’ouverture ne laisse pas indifférent. Avec en meneur de revue l’acteur Jean Dujardin, cette fête qui voulait, selon les organisateurs, glorifier « l’art de vivre à la française » sera loin de faire l’unanimité. Qualifiée de « grandiose » par certains, d’« étrange », voire de « rance » par d’autres, cette mise en scène du patrimoine français apparaît comme une glorification d’une France et de ses stéréotypes, et est accusée de défendre une vision « passéiste ». Les regards sont pluriels et de nombreuses interprétations sont faites de cette cérémonie, à droite et à gauche de l’échiquier politique français. Les perceptions très variables de cet avant-match et du message qui y a été passé montrent bien les diversités de regards politiques qui peuvent se porter sur un événement de cet acabit, et sur le sport de façon plus générale, fréquemment lié à la politique. La présence du président de la République à un entraînement de l’équipe de France, l’entrée en politique de nombreux rugbymans par le passé (comme Bernard Laporte, Pierre Rabadan ou Jacques Chaban-Delmas) ou bien encore l’implication de Nelson Mandela lors de la Coupe du monde de 1995 en Afrique du Sud indiquent que les personnalités politiques ne restent pas insensibles au rugby, ce sport ayant été dès les années 1930 un « miroir des conflits sociaux et politiques » en France.
Face à ces débats, nourris de peu d’éléments quantifiés et objectifs, l’Ifop a mené une étude afin de savoir si le rugby est un sport plutôt marqué à droite ou plutôt marqué à gauche. Pour ce faire, plus de 3 000 Français ont été interrogés sur leur rapport au rugby : aussi bien sur leur intérêt général, leur pratique et leur visionnage de compétitions que sur leur fréquentation des stades et leur identification à l’équipe nationale (notamment en comparant avec l’attachement à l’équipe de France de football). Ces éléments contribuent à mieux comprendre la structure politique et idéologique des amateurs de rugby, celles et ceux qui le pratiquent et celles et ceux qui le regardent.
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