Six ans après la disparition du Pape Jean-Paul II, et alors que le monde catholique se prépare à sa béatification à Rome le 1er mai prochain, le souvenir du prélat polonais reste vivace dans l’esprit des Français. Sans doute marqués par l’aura d’un pape dont le pontificat fut le plus long de l’histoire après ceux de Saint-Pierre et de Pie IX, 78% des Français interrogés par l’Ifop disent de Jean-Paul II qu’il est leur pape préféré, loin devant Benoît XVI, son successeur à la tête de l’Eglise catholique romaine (13%). En outre, et pouvant expliquer cette popularité, Karol Józef Wojtyła, fervent défenseur de l’œcuménisme et des réformes de Vatican II, aura laissé une empreinte sociale et politique sur le XXème siècle, de par notamment ses engagements prononcés contre le communisme et son influence sur la chute du bloc de l’Est. Cette préférence fait consensus auprès des différentes catégories de population. Dans le détail, si les catholiques pratiquants interrogés sont également 78% à préférer Jean-Paul II, ils sont néanmoins un peu plus nombreux que la moyenne à citer Benoît XVI (17% contre 13% en moyenne). L’actuel chef de l’Eglise ne trouve plus facilement grâce qu’auprès de ses fidèles, son score de préférence s’établissant à 14% chez les non-pratiquants et à 10% chez les sans religion.
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