A l’occasion de la sortie du roman « L’Empire du Graal » d’Éric Giacometti et Jacques Ravenne, les éditions Jean-Claude Lattès ont fait appel à l’Ifop pour étudier la connaissance qu’ont les Français du Graal, l’image qu’ils en ont et, plus généralement, leur attrait pour les mythes, le merveilleux et les légendes.
Le Graal: objet de légende connu par la majorité des Français: à cette question, trois interviewés sur cinq répondent par l’affirmative : 61% des Français ont déjà entendu parler du « Graal », contre 39% chez qui ce nom n’évoque rien. Parmi les connaisseurs, on observe que 24% (soit un Français sur quatre !) voient précisément ce dont il s’agit, alors que 37% n’ont qu’une vague idée de ce qu’est le « Graal ».
A la lumière d’une présentation assez large du Graal (« représenté comme un objet sacré, sous la forme d’une coupe, et qui a donné lieu à de nombreuses quêtes et légendes »), près de la moitié des Français (45%) estiment que oui, cet objet fabuleux a réellement existé. A contrario, 55% considèrent qu’il s’agit d’un simple mythe.
Confrontés à plusieurs affirmations sur le Graal, une large majorité des Français (68%) estime qu’il est un objet de la légende du roi Arthur et de la quête des chevaliers de la Table ronde. Cette connaissance, sans doute renforcée par les multiples rediffusions de Kaamelot à la télévision, est on ne peut plus exacte puisque ce qu’on appelle simplement le « Graal » est l’objet mythique de la légende arthurienne, au côté d’Excalibur.
Toutefois, seule une minorité des Français associe le Graal à la coupe ayant recueilli le sang du Christ pendant sa crucifixion (38%) et utilisée par Jésus-Christ et ses disciples lors de la Cène (37%). Ces caractéristiques sont pourtant bien celles du « Saint Calice », objet qui sera assimilé à l’objectif des chevaliers de la Table ronde sous le même nom de « Saint Graal ». Enfin, un tiers des Français (33%) sont convaincus que le Graal est une coupe offrant l’éternelle jeunesse. Or, contrairement aux autres affirmations testées, cette vertu est pourtant la seule qui n’est historiquement pas associée au Graal ni au Saint Graal : elle montre l’impact qu’a laissé le film Indiana Jones et la Dernière Croisade et combien cette dimension relative au merveilleux s’est instillée dans l’imaginaire collectif.
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