Le re confinement, une nouvelle épreuve pour les couples ?
Quel a été l’impact du reconfinement sur la vie de couple en général et l’activité sexuelle des Français en particulier ? Alors que le second confinement s’est effectué dans un contexte d’usure psychologique générale, comment les Français pourtant déjà éprouvés par le premier confinement ont traversé ce nouveau huit clos ? Pour répondre à ces questions soulevées par le site de rencontre extraconjugal Gleeden, le pôle « Genre, sexualités et santé sexuelle » de l’Ifop a réalisé auprès d’un échantillon de 2 000 personnes une grande enquête à paraître demain dans Le Parisien dont l’intérêt est notamment de voir comment les comportements des Français ont évolué entre les deux confinements.
1 – Un second confinement beaucoup mieux vécu par les couples qu’au printemps…
Avec le retour des enfants à l’école, les plus grandes possibilités de déplacement et une application plus souple du télétravail, ce second confinement semble avoir été beaucoup mieux vécu par les couples qu’au printemps…
Pour plus des trois quarts des Français (78%) confinés avec le même conjoint qu’au printemps, les choses se sont en effet « mieux passées » pour leur relation de couple, sachant que les femmes – sur qui reposaient une grande part des charges mentales, domestiques et parentales lors du premier confinement – sont nettement plus nombreuses (22%) que les hommes (14%) à l’avoir « beaucoup mieux » vécu.
Il est vrai qu’avec le desserrement des règles de confinement, les tensions conjugales liées notamment à la gestion du foyer semblent avoir été moins fréquentes qu’au printemps : seul un Français sur deux (48%) rapporte des disputes conjugales à propos des tâches ménagères, soit une proportion en net retrait par rapport à ce que l’on mesurait en avril après une quarantaine de jours de confinement (64%).
Malgré cette forme de « retour à la normale », l’inégale répartition des tâches ménagères n’en reste pas moins une source de tensions importante, notamment aux yeux des jeunes femmes qui rapportent plus disputes à ce sujet (84% des femmes de moins de 25 ans) que leurs ainées (27% des femmes de 70 ans et plus), signe que la contestation de ce qui est le fruit d’un « privilège de genre » est désormais particulièrement forte dans les jeunes générations.
De même, pour les parents, la gestion souvent problématique des enfants durant le premier confinement semble avoir été une source de conflit conjugal moins fréquente qu’à une époque – le premier confinement (17 mars – 11 mai) où ils devaient s’occuper de leur progéniture toute la journée : 75% des parents déclarent s’être disputés à ce sujet en novembre, soit une proportion en baisse très significative (-18 points) par rapport au premier confinement.
Le point de vue de François Kraus de l’Ifop
Alors que le premier confinement s’était traduit par une exacerbation des frictions et des violences conjugales, l’assouplissement des règles de confinement – en particulier la réouverture des écoles et le travail plus fréquent présentiel – a réduit les tensions au sein des couples en contribuant à alléger non seulement le degré de promiscuité au sein des foyers mais aussi la charge de travail domestique et parentale (ex : aide aux devoirs, loisirs…) qui reposait beaucoup sur les épaules des femmes. Sur ce plan, la diminution des tensions conjugales liées à la garde ou à l’accompagnement scolaire des enfants est très symptomatique des effets qu’une décision politique – la réouverture des écoles – peut avoir sur le bien-être psychologique en général et sur la qualité des relations de couple en particulier.
2 – L’activité sexuelle des Français : vers un retour à la « normale » ?
Dans ce contexte de diminution de tensions intraconjugales – pour les couples cohabitants – et d’allégement des règles de déplacements – pour les personnes ayant des partenaires en dehors de leur foyer –, on observe une amélioration de l’activité érotique et de l’épanouissement sexuel des Français qui se retrouvent à des niveaux très proches de ceux observés avant la crise sanitaire.
La proportion de Français ayant eu un rapport sexuel le mois dernier (70% en novembre) a ainsi enregistré un net rebond par rapport au printemps (+ 14 points par rapport au mois d’avril) au point de retrouver un étiage très similaire à celui observé avant le premier confinement (74%). Et ce regain d’activité sexuelle, s’il affecte aussi les personnes en couple confinées sous le même toit (+4 points par rapport à avril, à 83%), est surtout le produit d’un très net accroissement des relations intimes des célibataires (+ 26 points par rapport à avril, à 61%) et des personnes en couple mais ne vivant pas sous le même toit que leur conjoint (+ 35 points par rapport à avril, à 77%).
Il faut dire que les règles de déplacement beaucoup plus souples qu’au printemps ont permis à nombre de Français confinés en solo d’avoir des relations avec des partenaires vivant en dehors de leur foyer : 59% des Français confinés seuls mais disposant d’un conjoint ou d’un partenaire sexuel occasionnel admettent avoir retrouvé leur partenaire chez eux ou à leur domicile, soit une proportion quasiment deux fois plus forte qu’au premier confinement si l’on s’en tient aux données disponibles pour les personnes en couple non cohabitants (45% en novembre, contre 20% en avril).
Et pour les couples, le moindre sentiment de promiscuité au sein des foyers – lié notamment à l’absence des enfants en journée – a pu donner à certains une intimité qui leur était difficile à trouver lors du premier confinement.
Ce regain d’intimité ressort notamment dans le nombre significatif de télétravailleurs ayant copulé à leur domicile aux heures de travail : 34% en moyenne chez les télétravailleurs confinés avec un conjoint également en télétravail, sachant que la pratique de ces « 5 à 7 » d’un nouveau genre semble particulièrement répandue chez les jeunes de moins de 25 ans (51%) – habituellement plus actifs sexuellement que la moyenne – mais aussi dans les rangs des chefs d’entreprise (35%) qui sont beaucoup plus libres généralement dans la gestion de leur emploi du temps.
La pression exacerbée par le sentiment d’isolement social et le moindre contrôle du management sur l’emploi du temps des salariés transparaît dans la pratique d’autres activités pour le moins inhabituelles en présentiel telles que la réalisation de siestes – 21% des télétravailleurs en ont fait au moins une au cours du second confinement – ou de séances de masturbation aux heures de travail : 17% dont 40% chez les jeunes de moins de 30 ans.
Le point de vue de François Kraus de l’Ifop
Si le premier confinement s’était accompagné d’une chute de l’activité et du bien-être sexuel des Français, les conditions de huit clos plus souples imposées depuis le 30 octobre n’ont pas eu le même effet négatif, notamment pour les Français confinés seuls mais ayant un partenaire occasionnel. Mais au-delà de sa dimension physiologique, ce regain d’activité sexuelle dans un contexte d’usure psychologique généralisée peut être aussi être interprété comme le besoin de combler un manque affectif exacerbé par la raréfication des relations sociales. Les données sur les télétarvailleurs montrent en effet qu’en période de sinistrose, le sexe – seul ou à deux – peut constituer un comportement de compensation permettant de décompresser face aux situations d’anxiété.
3 – Un regain d’activité sexuelle qui semble refléter une demande de réconfort plus d’ordre affectif qu’érotique
Cette reprise de l’activité sexuelle des Français ne doit pas pour autant occulter l’impact négatif que ce nouveau huit clos a pu avoir sur leur libido…
Dans un contexte automnal déjà propice aux dépressions saisonnières, l’usure psychologique générale engendrée par le reconfinement a eu des effets nocifs sur leur santé psychologique et leur bien être sexuel. Tout comme l’étude CoviPrev qui a montré un doublement des états dépressifs entre fin septembre (11%) et début novembre (21%), cette étude met en lumière une dégradation du moral des Français : 57% des Français déclarant avoir ressenti une baisse de moral durant le second confinement, sachant que les plus affectés sont les personnes les plus isolées tels que les célibataires (62%) et les télétravailleurs à temps complet (63%, contre 53% chez actifs en présentiel à 100%).
Or, les effets psychologiques du reconfinement (ex : dépression, baisse du moral, peur de perdre des proches ou de perdre son emploi…) semblent avoir suscité chez les Français une demande générale de réconfort plus d’ordre affectif que sexuel. En effet, la proportion de Français admettant avoir ressenti un « manque de tendresse / câlins » en novembre est largement supérieur (47%) que ceux qui ont éprouvé un « manque de sexe » (33%), en particulier chez ceux souffrant d’un fort isolement comme les célibataires – 64% sont en manque de tendresse contre 43% en manque de sexe – et les personnes télétravaillant à cent pour cent.
De même, pour les personnes en couple, le stress général et les conditions du confinement – telles que l’absence d’intimité, la forte promiscuité ou encore la présence constante du partenaire – peuvent avoir aussi eu un impact négatif sur la libido : un tiers de Français (32%) reconnaît avoir eu une baisse générale de leurs besoins sexuels durant le second confinement, sachant que là aussi, les actifs télétravaillant tout le temps semblent y avoir été les plus exposés : 43% d’entre eux ont ressenti une baisse de libido, contre seulement 31% des actifs 100% en présentiel.
Mais au-delà de l’activité sexuelle au sens strict, on observe que le confinement a pu aussi altérer nombre de relations de couple…
D’abord en termes d’itinéraires conjugaux dans la mesure où tous les Français qui étaient en couple lors du premier confinement (69% l’étaient au printemps) ne le sont plus lors du nouveau huit clos imposé à l’automne : 5% des Français ne sont plus avec le même partenaire qu’au printemps, dont 3% qui sont seuls et 2% en couple avec une autre personne.
Ensuite en termes de fragilité conjugale pour ceux qui ont été en couple durant les deux confinements, soit 64% de l’ensemble de la population. En effet, nombre d’entre eux (15%) reconnaissent que ces huit clos ont été une véritable épreuve pour leur couple au point d’envisager de rompre avec leur conjoint, sachant que les plus ébranlés sont les jeunes (à 32%), qui, pour beaucoup, ont vécu leur première expérience de vie conjugale constante et intense.
Le point de vue de François Kraus de l’Ifop
La reprise actuelle de l’activité sexuelle ne doit pas occulter l’impact négatif que les confinements ont pu avoir sur la vie de couple de Français, en particulier des plus jeunes qui sont nombreux à avoir pu voir leur relation conjugale ébranlée à divers degrés. De manière générale, la promiscuité reste plutôt une source de tensions conjugales et la disponibilité immédiate et constante du partenaire n’est pas forcément de nature à booster la libido (ex : télétravailleurs). Dans un contexte de baisse générale du moral et des interactions sociales, le sexe semble plutôt jouer un rôle de réconfort, notamment pour les Français pour qui le cocon conjugal reste une forme de refuge, une valeur sûre pour traverser la crise.
